ライト兄弟 初飛行 操縦 12月17日 飛行機の日

今日は12月17日、飛行機の日です。

↓12月17日―今日は何の日
http://www.nnh.to/12/17.html

今から110年前のこの日、アメリカ・ノースカロライナ州キティホークにあるキルデビルヒルズの海岸で、ライト兄弟が人類史上初の動力飛行機・ライトフライヤー号による飛行に成功しました。この事実のどこがすごいのでしょうか?

↓ライト兄弟（Wikipedia）
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%A9%E3%82%A4%E3%83%88%E5%85%84%E5%BC%9F

少年時代から空を飛ぶことに関心があったウィルバーとオーヴィルの兄弟は、自転車屋を開業した後も独自で研究を続け、今では一般的な風洞を用いて科学的に合理的な翼の構造を開発し、常に強風が吹くキルデビルヒルズの砂浜で実際にグライダーを作って実験（高いところから飛行するよりも墜落の危険が低いため）することで操縦法を身に付け、そして軽くて馬力のあるガソリンエンジンを自身で開発して、ついに自ら操縦して初飛行にこぎつけました。この点が、模型から手探りで実験を繰り返していたこれまでの飛行のパイオニアたちとは大きく異なります。

↓ライトフライヤー号（Wikipedia）
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%A9%E3%82%A4%E3%83%88%E3%83%95%E3%83%A9%E3%82%A4%E3%83%A4%E3%83%BC%E5%8F%B7





こうして開発されたライトフライヤー号は、史上初めて方向舵と昇降舵を備えた画期的なものでした。しかし、操縦方法は今の飛行機とは違っており、腹ばいになって操縦し、レールに乗って助走をつけてから飛行する、というものでした（上の動画では、椅子に座ってカタパルトで発進する改良型となっています）。タイヤもないので、当然今のものよりも離着陸時の危険性は大きいです。

このように問題も多いものではありましたが、この発明が今の飛行機へとつながっていることを思うと、実に感慨深いものがあります。

今日はブータン建国記念日でもあります。

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